有个最简单的例子就能说明问题，一辆解放牌载重卡车的最大输出马力可能超过400匹，但在驾驶时却还不如一辆小POLO跑得快，当然这其中很重要的一点是由于变速箱的齿轮搭配和车身自重的关系。载重卡车由于要经常拉重物，所以齿比的设计会偏重低速时起步以及中速行驶的需要，况且这些大家伙们根本不需要跑到200公里/小时，所以也就没必要设计那些适合高速行驶的齿轮了。也许这样的比较有些夸张，不过看看下面的介绍就更为实际了。

　　只要问一下改装车的工程师他们都会告诉你，即使是一台相同排量的引擎，最大功率和最大扭矩的不同也会直接影响到它们的极速和瞬间提速成绩。对于相同的车型、相同重量的车身、一模一样的变速箱来说，想要让车辆在起步时独占鳌头，那么就要在它的发动机扭矩方面做文章，因为相对扭矩越大，瞬间加速的力道也就越大，这样就能获得更大的低扭加速力，不过缺点是会损失一定的极速成绩。而极限输出功率大的车往往在高速方面表现会更出色。

　　而对于普通消费者来说，在选择适合自己的爱车时一定要更多地考虑到一辆车的整体性能以及自己的用途，比如经常在山区行驶的车辆，那么它的扭距越高并且达成的转速越低为好，因为发动机在较低转速时就已经能发出较大的扭力，在频繁上下坡时对车辆引擎的磨损就会相应减少，驾驶起来也更轻松。而对于经常拉高速的车主来说，也许一辆大功率的车会更适合你。

　　不过对于一辆出色的量产车来说，最重要的是机械性能要调校均衡，过大的扭矩或者过高的输出功率都不适合日常驾驶，只有调校均衡的发动机再加上配合默契的变速箱才会令驾驶顺畅有力，所以现在的汽车厂商们都在努力达成这二者更佳的平衡与协调。

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　　最大功率：最大输出功率一般用马力（匹）或千瓦来表示。发动机的输出功率同转速关系很大，随着转速的增加，发动机的功率也相应提高，但是到了一定的转速以后，功率反而呈下降趋势。一般在汽车说明书中都会标出最高输出功率的转速，如100PS（73KW）／5000rpm，就表示该车在每分钟5000转时最高输出功率达到100马力（或73千瓦）。

　　最大扭矩：发动机从曲轴端输出的力矩，扭矩的表示方法是N·m／rpm。最大扭矩一般出现在发动机的中、低转速区域，随着转速的提高，扭矩会转而下降。当然，功率、扭矩都是相对的，比如一些小排量的车扭矩可能会偏小，但属于高转速发动机，只要适当提高换挡转速一样能得到出色的动力。